La posta elettronica certificata (PEC) è un sistema di posta elettronica con il quale gli utenti possono scambiarsi informazioni e documenti in formato digitale. Ha lo stesso valore legale della raccomandata con ricevuta di consegna inviata per mezzo del tradizionale servizio postale poichè, con questo nuovo strumento l’utente riceve la certezza che le sue e-Mail sono state inviate e ricevute dal destinatario. Infatti, il gestore della posta elettronica certificata invia al mittente due ricevute: una ricevuta d’accettazione che conferma l’invio della sua e-Mail, e una ricevuta di consegna che certifica l’avvenuta o la mancata consegna al destinatario del messaggio, indicando anche l’orario e la data. Il gestore, inoltre, archivia la ricevuta d’accettazione e di consegna per circa 30 mesi. Qualora, quindi, il mittente le dovesse smarrire, ha la possibilità di farne richiesta al gestore, il quale ha l’obbligo di conservare ogni traccia delle sue operazioni.

In questo caso, l’e-mail inviata dal mittente al destinatario è detta busta di trasporto, la quale contiene il messaggio e gli eventuali documenti allegati.
La posta elettronica certificata (PEC) è uno degli strumenti di comunicazione preferito dai privati, dalle aziende e dagli enti pubblici del nostro tempo perché, rispetto ai canali di comunicazione più tradizionali, la PEC garantisce agli utenti una comunicazione rapida, legale ed economica. Un altro vantaggio della posta elettronica certificata è la sicurezza della comunicazione poichè il gestore ha anche il compito di controllare i messaggi, verificando, inoltre, che non siano virus o spam (pubblicità indesiderata).

Gli utenti che decidono di utilizzare la posta elettronica certificata (PEC) come sistema di comunicazione deve sottoscrivere un contratto di fornitura del servizio con uno dei gestori accreditati presso il DigitPa (ex CNIPA cioè l’organo pubblico che si occupa di controllare la posta elettronica certificata). Il gestore fornisce al sottoscrittore del contratto una casella di posta elettronica con la quale può inviare messaggi interpersonali e d’ufficio e documenti in formati digitale. L’utente può accedere alla sua casella di posta in qualsiasi momento e utilizzando postazioni diverse da quelle del proprio ufficio o abitazione poichè è sufficiente avere un dispositivo portatile connesso a Internet e un normale browser web.